Аграрный вопрос как основа революционной угрозы
Начало XX века ясно показало, что главной проблемой Российской империи является аграрный вопрос. Крестьянское малоземелье, сохранение общины с ее переделами земли и круговой порукой, аграрные беспорядки 1905-1907 годов — все это требовало срочных решений. Петр Столыпин, назначенный председателем Совета министров в 1906 году, видел в крестьянской общине главный источник социальной нестабильности. Он считал, что пока крестьянин привязан к общине, не имеет своей земли, он остается потенциальным бунтовщиком. Целью реформы стало создание в деревне многочисленного класса крепких собственников — «кулаков», которые стали бы опорой существующего порядка. Его знаменитая фраза «Сначала успокоение, а потом реформы» отражала курс на жесткое подавление революции с одновременным проведением глубоких социально-экономических преобразований.
Разрушение общины и создание хуторов
Сердцевиной реформы, начатой указами 9 ноября 1906 года, а затем утвержденной законом 14 июня 1910 года, стало разрушение крестьянской общины. Каждый домохозяин получал право выйти из общины и требовать закрепления в личную собственность всех полос земли, которыми он пользовался. Выделенная земля сводилась в один участок — отруб. Если же на этом участке крестьянин переносил свой дом и хозяйственные постройки, возникал хутор — идеал столыпинского землеустройства. Для помощи хуторянам и отрубникам был создан Крестьянский поземельный банк, который выдавал ссуды на льготных условиях и продавал крестьянам часть казенных и помещичьих земель. Правительство активно пропагандировало переселение малоземельных крестьян из центральных губерний в Сибирь и на Дальний Восток, чтобы снизить земельный голод.
Противоречивые результаты и незавершенность
Реформа дала неоднозначные результаты. С одной стороны, из общины вышло около 25% крестьянских хозяйств, усилился процесс социального расслоения деревни, выросла товарность сельского хозяйства. В Сибирь переселились около 3 миллионов человек, что способствовало освоению новых земель. Однако реформа не решила проблему кардинально. Большинство крестьян, особенно в центральных губерниях, не желало разрушать привычный общинный уклад. Зачастую из общины выходили бедняки, продававшие свою землю и пополнявшие ряды городского пролетариата, или богачи, скупавшие землю. Многие переселенцы, не сумев прижиться на новых местах, возвращались обратно. Реформа не затронула помещичье землевладение, что оставляло главный источник социальной напряженности. К 1914 году стало ясно, что для коренного решения аграрного вопроса требуется более радикальный подход.
Историческое значение и причины неудачи
Столыпинская реформа была последней крупной попыткой модернизации России «сверху», в рамках существующего строя. Она требовала длительного времени — по словам самого Столыпина, «двадцать лет покоя внутреннего и внешнего». Однако этого времени у империи не оказалось. Убийство Столыпина в 1911 году, начало Первой мировой войны в 1914-м прервали процесс. Реформа была остановлена, а ее противоречивые итоги лишь обострили социальные антагонизмы в деревне. Тем не менее, она продемонстрировала, что правящие круги осознавали глубину аграрного кризиса, и стала важным, хотя и незавершенным, этапом в эволюции сельского хозяйства России. Ее провал сделал неизбежным радикальное, революционное решение земельного вопроса в 1917 году.