Когда в 1942 году эта хрупкая девушка с косичками появилась перед американскими журналистами, никто не мог поверить, что на ее счету 309 убитых врагов. Людмила Михайловна Павличенко — самая результативная женщина-снайпер в мировой истории, чья винтовка защищала Одессу, Севастополь и стала символом сопротивления. Как студентка-историк превратилась в грозу фашистов и почему ее визит в США изменил отношение к СССР на Западе?
Родилась 12 июля 1916 года в городе Белая Церковь Киевской губернии. Её отец, Михаил Белов, поддержал большевиков в годы Гражданской войны, был работником госбезопасности.До 14 лет Людмила училась в местной средней школе №3. Затем семья перебралась в Киев. После окончания девятого класса Людмила работала шлифовальщицей на заводе «Арсенал» и одновременно училась в десятом классе, завершая среднее образование. В 1937 году поступила на исторический факультет Киевского государственного университета имени Тараса Шевченко. Людмила мечтала стать историком, поэтому и выбрала исторический факультет. Также увлеклась стрельбой в местном тире, выиграла чемпионат Осоавиахима и работала шлифовальщицей на заводе «Арсенал»
С первых же дней войны Людмила Павличенко добровольцем ушла на фронт. Она оказалась в рядах 25-й Чапаевской стрелковой дивизии Рабоче-крестьянской Красной армии. Принимала участие в приграничных сражениях в Молдавской ССР, в обороне Одессы. В течение первых месяцев войны и обороны Одессы Людмила Павличенко уничтожила 179 немецких и румынских солдат и офицеров. Эвакуирована из Одессы морем и участвовала в обороне Севастополя. К июню 1942 года на её счету было 309 убитых врагов. В эти же дни она сама попала под миномётный обстрел, получив тяжёлое ранение. В июне 1942-го Людмилу эвакуировали в госпиталь на Кавказ.
25 октября 1943 года ей присвоено звание Героя Советского Союза.
После войны Людмила Павличенко смогла окончить университет и работала научным сотрудником при штабе ВМФ СССР в звании майора береговой службы.
«Джентльмены, мне 25 лет. На фронте я уже уничтожила 309 фашистских захватчиков. Не кажется ли вам, что вы слишком долго прячетесь за моей спиной?» — эти слова ускорили открытие второго фронта.
Когда в 2015 году на экраны вышел фильм «Битва за Севастополь», новые поколения открыли для себя эту удивительную женщину. Ее винтовка сегодня экспонируется в Музее военной истории — немой укор всем, кто сомневается в силе женского характера. Как говорила сама Людмила: «В войне нет женского лица — есть только глаза, прицел и ненависть к врагу».