Она могла бы стать актрисой — с ее ангельской внешностью и лучезарной улыбкой. Но выбрала небо. Лидия Владимировна Литвяк — самая результативная женщина-истребитель Второй мировой, совершившая 168 боевых вылетов и сбившая 12 самолетов лично. Ее называли «Белой лилией Сталинграда», а немцы передавали по радио: «Ахтунг! В небе Литвяк!» Как хрупкая девушка с косичками стала грозой люфтваффе и почему ее судьба 45 лет оставалась загадкой?
Родилась 18 августа 1921 года в Москве в семье железнодорожника. В 14 лет записалась в аэроклуб, в 15 — уже совершила первый самостоятельный полет. Окончила Херсонскую летную школу, став инструктором — готовила новых пилотов в Калининском аэроклубе.
С первых дней войны Лидия рвалась на фронт, даже добавила себе 100 часов налета в документах. В октябре 1941 была зачислена в 586-й женский истребительный полк.
В сентябре 1942 девушку перевели в 437-й полк 287-й дивизии, и уже черз неделю (13 сентября) случилась первая победа (бомбардировщик Ju-88 и истребитель Bf-109). В одном бою Лидия сбила сразу 2 самолета, что считается уникальным случаем, немного позднее получила позывной «Белая лилия», потому что девушка всегда рисовала цветок на капоте.
Один из главных подвигов Лидия совершила в феврале 1943 — сбила немецкий аэростат-корректировщик (задание считалось самоубийственным), а в марте 1943 — девушка в одиночку вступила в бой с 6 Messerschmitt, сбила 2. Также в июле 1943 — вывезла раненого командира на поврежденном Яке, что являлось огромным показателем отваги.
Литвяк была замужем за героя СССР Алексея Соломатина, но он погиб в мае 1943 и девушка тайно похоронила его на школьном стадионе в Воронеже. Из-за этой трагедии она стала еще беспощаднее и сильнее в боях.
1 августа 1943 года не вернулась с задания. Обстоятельства гибели оставались загадкой до 1989 года, когда поисковики нашли останки женщины в 1 км от села Дмитровка, обломки Як-1 с номером «23», а также документы на имя Литвяк. Ее могилу нашли только в 2019 году.
Ее последняя запись в дневнике: «Счастье — это когда тебя ждут». Сегодня вся Россия ждет новых Лид — не менее смелых, но в мирном небе. Когда девушки в летных училищах берут пример с «Белой лилии», память о ней продолжает жить.