Леонид Григорьевич Иванов — легенда ленинградского и всего советского футбола. Это вратарь, который стал олицетворением верности своему клубу, беспримерной отваги и высочайшего мастерства. Его карьера — это история о том, как добрейший человек превращался в воротах в настоящего титана, не знающего страха. Прирожденный вратарь Иванов был вратарем от Бога. Невысокий для голкипера (рост 176 см), но крепкий и широкоплечий, он компенсировал это феноменальной реакцией и отличной прыгучестью .
В жизни добрейший и спокойнейший, можно сказать, флегматичный, в воротах он преображался. Это был зверь: яростный, стремительный, отважный, абсолютно беззаветный и даже неистовый . Его фирменной чертой было то, что он почти никогда не отбивал мяч, а старался поймать его, и хватка у него была железная . Он был тем вратарем, которого практически невозможно было обыграть чисто, когда он был в ударе. Верность «Зениту» и триумф 1944 года Вся игровая карьера Иванова с 1939 по 1956 год была связана с ленинградским «Зенитом» (который до 1940 года назывался «Сталинец») . Он был патриотом своего клуба в самом высоком смысле этого слова. В 1944 году, в тяжелейшее военное время, «Зенит» совершил настоящий подвиг, выиграв Кубок СССР. Леонид Иванов был одним из главных героев того триумфа. В семи матчах турнира он пропустил всего 4 мяча, став символом надежности команды .
Участие в первой Олимпиаде и всесоюзное признание В 1952 году сборная СССР впервые приняла участие в Олимпийских играх в Хельсинки. Место в воротах первой в истории советской олимпийской команды было доверено именно Леониду Иванову, что красноречиво говорило о его статусе . Хотя выступление команды сочли неудачным, игра Иванова была высоко оценена. Финские газеты писали, что в советской команде есть две звезды мирового класса — Всеволод Бобров и Леонид Иванов . По возвращении ему было присвоено звание Заслуженного мастера спорта СССР . Его признавали лучшим вратарем страны: он шесть раз включался в список 33 лучших футболистов сезона, а в 1950, 1951, 1952 и 1953 годах был в этом списке под номером 1 на своей позиции .
После завершения карьеры Леонид Иванов ненадолго работал тренером, а затем много лет трудился… таксистом в родном Ленинграде . Он также написал книгу воспоминаний «В воротах „Зенита“» . Имя Леонида Иванова навсегда вписано в историю «Зенита». В его честь назван символический «Клуб Леонида Иванова», в который входят вратари клуба, сохранившие свои ворота «сухими» в 25 и более матчах . Он навсегда остался в памяти болельщиков как человек-легенда и вратарь, для которого честь клубного флага была превыше всего.
