Среди великих исполнительниц русской народной песни Надежда Плевицкая стоит особняком. Её судьба — это головокружительный взлёт от крестьянской избы до придворной певицы императора и трагическое падение в бездну эмигрантской тоски и политических интриг. Её голос, сильный, с уникальным серебристым тембром и виртуозной колоратурой, современники называли «жемчужным». От крестьянки до примадонны Родившаяся в бедной многодетной семье под Курском, она с детства пела в церковном хоре и на сельских праздниках. Её природный дар был так ярок, что слава о «курском соловье» быстро разнеслась по всей России.
Путь от самоучки до примадонны Московского этнографического театра и, наконец, до солистки Императорских театров был пройден с невероятной скоростью. Её пение, сочетавшее народную манеру с академической поставленностью, покорило всю страну — от крестьян до аристократов.
Голос, пленивший царя Плевицкая стала настоящей звездой дореволюционной России. Её приглашали петь для императора Николая II, её пластинки расходились огромными тиражами. В её репертуаре были не только народные песни, но и романсы, которые она наполняла неповторимой народной лиричностью:
· «Баба старая» — виртуозная шуточная песня, где она мастерски изображала старческую хрипотцу.
· «Канарейка», «Пошёл мой милый на войну» — лирические песни, ставшие настоящими шлягерами той эпохи.
· «Степь да степь кругом» — её исполнение этой песни считается одним из лучших в истории. Её успех был феноменальным. Композитор Сергей Рахманинов, восхищённый её талантом, аккомпанировал ей на концертах. Фёдор Шаляпин называл её «несравненной Надеждой».
Трагедия на чужбине Революция 1917 года перевернула её жизнь. Она эмигрировала вместе с мужем, белым генералом Виктором Скоблиным. В эмиграции её слава не угасла — она с триумфом гастролировала по Европе и Америке, её голос был единственной связью с потерянной Россией для тысяч соотечественников. Однако тоска по Родине и бедственное положение заставили её и мужа пойти на сотрудничество с советской разведкой. Это сотрудничество закончилось трагедией. Скоблин был замешан в похищении генерала Миллера, после чего бесследно исчез. Плевицкую арестовали французские власти как соучастницу. На суде она говорила только по-русски и держалась с достоинством, утверждая, что делала всё из любви к России. Она умерла в тюрьме, в одиночестве, так и не увидев родных курских просторов. Надежда Плевицкая стала символом трагического разлома русской судьбы. Её голос, сохранённый на старых пластинках, остаётся памятником великому, но растерзанному эпохой таланту — голосу той, потерянной России, которую она так безнадёжно и страстно любила.