Кроты в России — это типичные обитатели дикой природы, чья жизнь почти полностью скрыта от глаз человека под слоем земли. Их присутствие выдают лишь характерные кучки выброшенной почвы — кротовины. Эти насекомоядные млекопитающие широко распространены в европейской части страны, на Южном Урале, в Западной и Средней Сибири, а также на Кавказе, избегая лишь крайне засушливых регионов и зон вечной мерзлоты.
Образ жизни
Наиболее обычен и хорошо изучен обыкновенный крот, приспособленный к жизни в различных почвах, кроме песков и тяжелых глин. Его тело — идеальный механизм для рытья: цилиндрическая форма, могучие лопатообразные передние лапы с огромными когтями и короткий мех, не имеющий определённого направления ворса, чтобы не мешать движению в узких ходах. Кроты не впадают в настоящую зимнюю спячку, они просто уходят в более глубокие слои почвы, продолжая активный поиск пищи.
Рацион
Их рацион состоит в основном из дождевых червей и почвенных беспозвоночных, которых они обездвиживают укусом. Роя свои многоярусные системы тоннелей, кроты играют важнейшую экологическую роль: они рыхлят и аэрируют почву, способствуя её плодородию, и регулируют численность многих насекомых.
Важность для экосистемы
Несмотря на периодический конфликт с человеком из-за повреждения газонов и грядок, кроты остаются важными и полезными участниками экосистем российских лесов, лугов и полей. В природе их враги — ласки, горностаи и хищные птицы. Продолжительность жизни — 3–5 лет.