Обыкновенный ёж знаком каждому с детства. Этот небольшой зверёк распространён в европейской части России, встречается в лесах, на опушках, в парках и даже в сельской местности. Его спина и бока покрыты острыми иглами, которые представляют собой видоизменённые волосы. Брюшко, голова и лапы покрыты обычным грубоватым мехом. При опасности ёж сворачивается в тугой колючий шар, защищая уязвимые места.
Образ жизни ежей
Активен ёж преимущественно в сумерках и ночью. Он неутомимо обследует свою территорию в поисках пищи, полагаясь на острое обоняние и слух. Рацион его очень разнообразен и включает насекомых, их личинок, дождевых червей, слизней, а иногда ягоды и падаль. Ёж приносит большую пользу, уничтожая многих вредителей леса и огорода. Зимой животное впадает в глубокую спячку, длящуюся с октября по апрель. К этому времени ёж накапливает значительный запас жира и устраивает надёжное гнездо из листьев и травы под корнями деревьев или в куче хвороста.После пробуждения у ежей начинается брачный период. Между самцами случаются ожесточённые драки с толчками и укусами. Примерно через полтора месяца самка рожает в гнезде от двух до восьми слепых детёнышей. Их белые иглы мягкие, но уже через несколько часов начинают твердеть. Мать кормит их молоком, а через месяц молодые ежи начинают выходить из гнезда и познавать окружающий мир. Несмотря на распространённость, ежи нуждаются в охране, так как часто гибнут под колёсами машин и от рук людей, а также от лесных пожаров.