1765 год стал важной вехой в истории российской экономики — по инициативе императрицы Екатерины II было основано Императорское вольное экономическое общество. Это первое в России научное экономическое общество положило начало развитию отечественной экономической мысли.
Основные направления деятельности общества были направлены на развитие земледелия и сельского хозяйства, совершенствование методов хозяйствования, распространение практических знаний, сбор и анализ статистических данных.
Значимые достижения общества: организация конкурсов на решение экономических проблем, публикация научных трудов и исследований, создание первой в России сельскохозяйственной выставки, разработка новых методов земледелия, внедрение прогрессивных технологий.
Научная работа общества включала проведение исследований в области агрономии, изучение экономических процессов, сбор и систематизацию статистических данных.
Международное значение общества проявилось в установлении связей с зарубежными учёными, обмене опытом с европейскими экономическими обществами, привлечении иностранных специалистов, а также распространении российских достижений за рубежом.
Деятельность Вольного экономического общества заложила основы российской экономической науки и способствовала развитию сельскохозяйственного производства и повышению уровня экономического образования.
Императорское вольное экономическое общество стало важным этапом в становлении российской экономической мысли и научного подхода к развитию народного хозяйства. Его деятельность оказала значительное влияние на экономическое развитие страны в XVIII–XIX веках.