Евгений Иванович Толстиков – выдающийся советский полярный исследователь, географ, доктор географических наук, Герой Советского Союза. Его имя неразрывно связано с освоением Арктики и Антарктиды, с организацией и проведением сложнейших научных экспедиций в самые труднодоступные уголки земного шара. Толстиков был не просто исследователем, он был первопроходцем, посвятившим свою жизнь изучению полярных регионов и внесшим огромный вклад в научное познание этих суровых, но таких важных для понимания климата и будущего планеты, территорий.
Любовь к Арктике и Антарктике зародилась у Толстикова еще в юности. Он родился в 1913 году в Тульской области и после окончания географического факультета Ленинградского государственного университета в 1939 году сразу же отправился в Арктику, где начал работать в Главном управлении Северного морского пути.
Первые годы работы Толстикова были связаны с изучением Арктического побережья, организацией полярных станций и обеспечением навигации по Северному морскому пути. Он участвовал в многочисленных экспедициях, проводил гидрометеорологические наблюдения, изучал ледовый режим и рельеф побережья.
Однако, настоящим призванием Толстикова стала Антарктида. В 1950-е годы, когда Советский Союз активно включился в изучение этого континента, Толстиков был назначен начальником 3-й Советской антарктической экспедиции (1958-1960 гг.). Эта экспедиция стала одной из самых успешных и плодотворных в истории советских антарктических исследований.
Под руководством Толстикова участники экспедиции провели комплексные научные исследования, охватывающие различные области знания: геологию, геофизику, гляциологию, метеорологию, биологию и медицину. Были открыты новые горные хребты, изучены особенности ледникового покрова, собраны ценные данные о климате и живом мире Антарктиды.
Особое значение имело создание внутриконтинентальной станции «Восток», расположенной в районе Южного геомагнитного полюса и отличающейся экстремально низкими температурами. Строительство станции «Восток» в условиях суровой антарктической зимы стало настоящим подвигом, потребовавшим от участников экспедиции огромного мужества, выносливости и изобретательности.
Руководство строительством и организацией работы станции «Восток» в сложных климатических условиях полностью легло на плечи Толстикова. Он блестяще справился с этой задачей, проявив свои лучшие качества: организаторский талант, умение находить общий язык с людьми и способность принимать ответственные решения в экстремальных ситуациях.
Станция «Восток» стала важным научным центром, где проводились уникальные исследования магнитосферы Земли, космических лучей, атмосферы и климата Антарктиды. Именно на станции «Восток» были зарегистрированы самые низкие температуры на Земле – минус 89,2 градуса Цельсия.
Помимо руководства 3-й Советской антарктической экспедицией, Толстиков принимал участие в организации и проведении других полярных экспедиций. Он внес значительный вклад в создание советской полярной научной базы и в развитие арктических и антарктических исследований.
Толстиков был не только талантливым ученым и организатором, но и прекрасным рассказчиком, умевшим увлекательно и доступно рассказывать о своих путешествиях и открытиях. Он написал несколько книг о полярных исследованиях, которые пользовались большой популярностью у читателей.
Вклад Евгения Ивановича Толстикова в изучение полярных регионов трудно переоценить. Его научные открытия расширили знания о Арктике и Антарктиде, а его организаторский талант позволил создать эффективную систему научных исследований в этих регионах. Жизнь и деятельность Толстикова – это пример беззаветного служения науке, мужества и преданности своему делу.