Истоки вольнодумства после победного марша
Движение декабристов родилось из парадокса. Молодые офицеры, участники Заграничных походов русской армии 1813-1814 годов, освобождавшие Европу от Наполеона, вернулись домой с новыми идеями. Они увидели жизнь без крепостного права, конституционные порядки, обсуждение политических вопросов в обществе. Контраст с консервативной, крепостнической Россией был разительным. В офицерской среде, особенно в гвардии, стали возникать тайные общества. Первое, «Союз спасения», появилось в 1816 году. Его участники, среди которых были князья, гвардейские офицеры, блестяще образованные молодые люди, ставили своей целью отмену крепостного права и введение конституции. Они мечтали о переменах, но расходились в методах — от просвещения народа до цареубийства.
Северное и Южное общества два проекта будущего
В 1821-1822 годах движение оформилось в две основные организации. «Северное общество» в Петербурге возглавляли Никита Муравьев и князь Сергей Трубецкой. Их программа, «Конституция» Муравьева, предполагала введение в России конституционной монархии, федеративного устройства и сохранение помещичьей собственности на землю. Более радикальным было «Южное общество» на Украине под руководством Павла Пестеля. Его программа «Русская Правда» предусматривала установление республики, уничтожение самодержавия, полное освобождение крестьян с землей и жесткую диктатуру временного правительства для проведения реформ. Оба общества вели переговоры о совместном выступлении, но не смогли до конца договориться о едином плане.
Восстание на Сенатской площади провал планов
Смерть императора Александра I в ноябре 1825 года и последовавший династический кризис (междуцарствие) создали ситуацию, которую декабристы сочли подходящей для выступления. Они планировали вывести войска на Сенатскую площадь в день присяги новому императору Николаю I и заставить Сенат обнародовать манифест о переменах. Однако все пошло не так с самого утра 14 декабря. Диктатор восстания князь Трубецкой на площадь не явился. Войска (около 3 тысяч солдат и матросов) были выведены, но оставались в бездействии. Их окружили верные Николаю I части. Попытки переговоров с мятежниками через митрополита и генерал-губернатора Милорадовича провалились — последний был смертельно ранен декабристом Петром Каховским. К вечеру, после нескольких залпов картечи, восстание было разгромлено. Через две недели было подавлено и выступление Черниговского полка на Украине, организованное Южным обществом.
Следствие, суд и историческое значение
Расправа была жестокой. Пять руководителей (Пестель, Рылеев, Муравьев-Апостол, Бестужев-Рюмин, Каховский) были повешены. Более ста двадцати человек сосланы на каторгу в Сибирь, многие разжалованы в солдаты. Николай I лично руководил следствием. Декабристы стали первыми в России революционерами, выступившими не за улучшение своего положения, а за коренное изменение государственного строя, причем с четкой программой. Их поражение надолго отодвинуло возможность реформ, но их идеи и самопожертвование стали мощным нравственным примером для последующих поколений русской интеллигенции. Провалившись как заговор, движение декабристов победило как легенда, открыв историю революционного движения в России.