21 апреля 1954 года Советский Союз официально вступил в ЮНЕСКО — Организацию Объединённых Наций по вопросам образования, науки и культуры (англ. United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization, UNESCO). После распада СССР в декабре 1991 года Россия, как государство-правопреемник, заняла его место в организации.
Хотя формальное членство СССР в ЮНЕСКО началось в 1954 году, страна активно участвовала в становлении организации с момента её создания. Штаб-квартира ЮНЕСКО находится в Париже, а её сеть включает около 60 бюро и подразделений по всему миру. На сегодняшний день в состав организации входят 193 государства-члена, 2 наблюдателя и 10 ассоциированных членов.
Для координации участия страны в деятельности ЮНЕСКО создаются национальные комиссии. В России такая комиссия была образована 21 августа 1992 года. В её состав входят руководители министерств, представители регионов, общественных организаций, а также известные учёные, деятели культуры и искусства — всего около 70 человек. Комиссия определяет основные направления участия России в ЮНЕСКО, охватывая все ключевые регионы страны.
С момента вступления в организацию Россия неизменно входит в Исполнительный совет ЮНЕСКО. Российские дипломаты участвуют в работе всех важнейших органов организации, играя значимую роль в принятии ключевых решений. В 1993 году был подписан Меморандум о взаимодействии России с ЮНЕСКО, а в 1994 году в Москве открылось её представительство.
Сотрудничество России с ЮНЕСКО охватывает широкий спектр направлений: от сохранения объектов культурного наследия до развития информационных технологий и создания специализированных институтов. Организация оказывает поддержку России в реформировании системы образования, совершенствовании законодательства, охране культурного и природного наследия, а также в адаптации науки, образования и культуры к условиям рыночной экономики.
В России реализуются многочисленные культурные проекты под эгидой ЮНЕСКО, что приносит стране как финансовую, так и культурную выгоду. Более чем 70-летняя история взаимодействия России с ЮНЕСКО подтверждает важность и перспективность этого сотрудничества для укрепления международных связей и развития гуманитарной сферы.