Ежегодно 13 апреля в России отмечается неофициальный, но значимый праздник — День мецената и благотворителя. Центральные мероприятия традиционно проходят в Государственном Эрмитаже, который выступил одним из главных инициаторов и организаторов этого дня.
Дата праздника выбрана не случайно: 13 апреля — день рождения Гая Цильния Мецената, древнеримского государственного деятеля и покровителя искусств. Меценат служил при императоре Октавиане Августе, а его имя стало символом бескорыстной поддержки культуры и науки. Сегодня меценатами называют тех, кто помогает развитию искусства, образования и социальной сферы, не ожидая ничего взамен.
В истории России было немало выдающихся меценатов. Одним из них был Гаврила Гаврилович Солодовников (1826–1901), купец, чье состояние оценивалось в 22 миллиона рублей. Почти все свои средства он завещал на общественные нужды. Благодаря его щедрости в Москве появились мраморная лестница в Московской консерватории, концертный зал на Большой Дмитровке и Клиника кожных и венерических заболеваний, которая сегодня входит в состав Московской медицинской академии имени И. М. Сеченова. Кроме того, на его средства строились дома с доступным жильем для малоимущих, создавались школы, приюты для детей и женские училища.
Еще одним ярким примером благотворительности стал Александр Людвигович Штиглиц (1814–1884), самый богатый человек своего времени, состояние которого достигало 100 миллионов рублей. Он пожертвовал 6 миллионов на благие дела, включая строительство железных дорог. Штиглиц также основал Училище технического рисования в Санкт-Петербурге и первый в России музей декоративно-прикладного искусства.
Не менее известны и братья Третьяковы — Павел и Сергей. Их общее состояние составляло 8 миллионов рублей, из которых 3 миллиона они направили на поддержку искусства. Павел Третьяков собирал произведения русской живописи, а Сергей — иностранной, преимущественно французской. На основе их коллекции была создана знаменитая Третьяковская галерея. Помимо этого, братья финансировали училище для глухонемых, поддерживали Московскую консерваторию, художественные училища и помогали семьям художников.
Первый День мецената и благотворителя был проведен в 2006 году. Инициаторами праздника выступили Государственный Эрмитаж и редакция альманаха «Русский меценат». По словам директора Эрмитажа Михаила Пиотровского и главного редактора альманаха Аркадия Соснова, в России до сих пор не хватает законодательной поддержки меценатской деятельности. Поэтому важно хотя бы выражать благодарность тем, кто вкладывает свои средства в развитие культуры и общества. Именно поэтому у праздника появилось неофициальное название — «День спасибо».
День мецената и благотворителя напоминает о том, как важно поддерживать культуру, науку и социальные проекты, а также выражать признательность тем, кто делает этот мир лучше своими добрыми делами.