Императрица Екатерина II (1729—1796) — одна из самых выдающихся правительниц в истории России. Её царствование стало периодом расцвета культуры, науки и государственного управления. Она вошла в историю как просвещённая монархиня, реформатор, дипломат и стратег, сумевшая укрепить империю и расширить её границы.
Приход к власти
Екатерина, урожденная София Августа Фредерика Ангальт-Цербстская, родилась в Германии. В 1745 году она вышла замуж за будущего российского императора Петра III. Однако её супруг был непопулярен среди дворян и армии, а его правление сопровождалось рядом ошибок. В 1762 году Екатерина при поддержке гвардии свергла его и заняла трон.
Внутренние реформы
Оказавшись на престоле, Екатерина провела масштабные реформы:
- Административная — разделила страну на губернии, создав более эффективную систему управления.
- Судебная — ввела новые судебные процедуры и принципы, опираясь на идеи просвещённого абсолютизма.
- Образовательная — открыла первые женские учебные заведения, активно развивала систему народного образования.
- Экономическая — поощряла развитие промышленности, торговли, ремёсел.
Екатерина также способствовала расцвету искусства, поддерживала писателей, философов, учёных. При ней работали Державин, Фонвизин, Карамзин, а Эрмитаж стал крупнейшим собранием произведений искусства в Европе.
Расширение границ России
За время её правления Россия значительно увеличила территорию:
- В результате русско-турецких войн (1768—1774, 1787—1791) Россия получила выход к Чёрному морю и Крым.
- В ходе разделов Речи Посполитой (1772, 1793, 1795) к империи отошли Белоруссия, Литва, Украина.
- Присоединены земли на Кавказе и в Центральной Азии.
Наследие Екатерины II
Её правление называют «Золотым веком» России. Она укрепила государство, провела реформы, развивала культуру, расширила территорию. Екатерина сочетала жёсткость и прагматизм с интересом к идеям Просвещения, что позволило ей стать одной из самых влиятельных правителей Европы.
Императрица скончалась в 1796 году, оставив после себя мощную Российскую империю, которая во многом сохранила её наследие на века.