После поражений Турции на Кавказе и Балканах, и особенно после сокрушительного поражения турецкого флота под Синопом, Англия и Франция, поддерживавшие Турцию, объявили войну России. Военные действия развернулись на Кавказе, в Дунайских княжествах и в акваториях Балтийского, Черного, Азовского, Белого и Баренцева морей, а также на Камчатке. Наибольшее напряжение наблюдалось в Крыму.
Вступив в Крымскую войну на стороне Турции, союзные державы планировали быстро нанести поражение Российской империи, используя свое численное и техническое превосходство, особенно в военно-морских силах. Они рассчитывали закончить «Восточную войну» за считанные месяцы. Однако стойкость, мужество, смекалка и героизм русских солдат, матросов и офицеров компенсировали все недостатки, накопившиеся в российской армии и флоте. Война оказалась далеко не легкой для британских лордов и самоуверенных французских офицеров.