Балтийский флот — старейший действующий флот России, его история неразрывно связана с превращением страны в великую морскую державу. Рождение флота стало ключевым этапом возвращения России к Балтийскому морю, утраченного в период Смутного времени.
Официальным днем рождения Балтийского флота считается 18 мая 1703 года. В этот день гребная флотилия из 30 лодок с гвардейцами Преображенского и Семеновского полков под командованием Петра I и Александра Меншикова в устье Невы атаковала и захватила два шведских военных судна — бот «Гедан» и шняву «Астрильд». Эта первая морская победа в Северной войне была настолько невероятной, что все её участники получили медали с надписью: «Небываемое бывает».
Настоящим триумфом и первой крупной победой регулярного российского флота в открытом море стало Гангутское сражение, произошедшее 7 августа 1714 года у мыса Гангут (ныне полуостров Ханко). В ходе ожесточённого абордажного боя русские моряки, проявив смекалку и отвагу, разгромили отряд из 10 шведских судов во главе с адмиралом Эреншельдом, захватив все корабли противника. Победа была одержана в день рождения Петра I, который назвал её «морской Полтавой». После Гангута Россия окончательно утвердилась в статусе великой военно-морской державы, а позже были одержаны новые блестящие победы при Эзеле (1719) и Гренгаме (1720).
С петровских времен и до середины XX века Балтийский флот оставался самым крупным и боеспособным соединением ВМФ страны, служа главной учебной базой и «кузницей кадров» для всего российского флота. Флот стал колыбелью для выдающихся мореплавателей, чьи имена навсегда вписаны в историю: И. Ф. Крузенштерн, Ф. Ф. Беллинсгаузен, М. П. Лазарев, Ю. Ф. Лисянский и другие. Корабли Балтийского флота совершали кругосветные экспедиции, открывали новые земли и внесли огромный вклад в мировую географическую науку.
Флот был в числе первых, кто начал осваивать новые технологии, и уже во второй половине XIX века его основу составляли современные броненосные корабли. Балтийцы с честью участвовали во всех войнах, которые вела Россия. В годы Первой мировой войны именно моряки Балтийского флота обеспечили оборону Петрограда. Флот пережил возрождение после тяжелых потерь Русско-японской войны, когда из его состава были сформированы 1-я и 2-я Тихоокеанские эскадры, почти полностью погибшие в Цусимском сражении.
Для миллионов людей в России и мире Балтийский флот навсегда ассоциируется с крейсером «Аврора». Его холостой выстрел из бакового орудия 7 ноября 1917 года стал сигналом к штурму Зимнего дворца.
Но главным испытанием для флота стала Великая Отечественная война. К 1941 году КБФ был самым сильным флотом СССР, имея в своем составе 2 линкора, 2 крейсера, 19 эсминцев и 65 подводных лодок. Флот сыграл ключевую роль в битве за Ленинград. Моряки-балтийцы сражались на суше в составе бригад морской пехоты, а корабельная артиллерия вела контрбатарейную борьбу, не позволяя врагу уничтожить город. Орудия крейсера «Аврора», установленные на Дудергофских высотах, героически защищали подступы к Ленинграду.
С 1996 года 18 мая в России официально отмечается День Балтийского флота. Сегодня штаб-квартира Балтийского флота расположена в Калининграде. Это современное оперативно-стратегическое объединение, оснащенное новейшими кораблями и вооружением, продолжает славные традиции охраняя западные рубежи страны. В городах базирования флота проходят памятные акции и возлагаются цветы к мемориалам. Так, в Калининграде на территории храма Космы и Дамиана в 2025 году был торжественно открыт памятник адмиралу Фёдору Ушакову, чья карьера начиналась на Балтике, в знак преемственности поколений и нерушимой связи времён.
